Bois-énergie et biomasse, de quoi parle-t-on au juste ?

A l’évocation de l’expression “bois-énergie”, beaucoup ont immédiatement en tête la bûche qui alimente l’âtre rougeoyant et rassurant qui réchauffe les froides soirées d’hiver. Et en effet, si le bois est la première des énergies renouvelables de France, la bûche est la forme de combustible la plus courante et la plus ancienne dans nos usages énergétiques de cette matière organique.

Vous vous demandez quelles ressources sont utilisées pour le “bois-énergie” ?  Aucune forêt française n’est destinée exclusivement à la production de bois-énergie, qui est un co-produit d’exploitation. Le bois-énergie ne représente qu’un segment des usages du bois en France. En sylviculture, les arbres coupés sont utilisés prioritairement en bois d’œuvre lorsque la qualité le permet (menuiserie, charpente...). Les sous-produits valorisables peuvent être utilisés en bois d’industrie (panneaux, pâte à papier) et en bois-énergie (bois bûche, plaquettes forestières, granulés). Le bois-énergie permet ainsi de valoriser les déchets des autres utilisations (branches, copeaux, sciures...).

En particulier, le granulé (de bois toujours) connaît un essor assez fort depuis quelques années avec une progression importante du nombre de chaudières ou poêles à bois installés chez les particuliers. Les principales raisons de ce succès : la facilité de manutention (sac ou silos) et d’utilisation pour la production de chaleur (réglages simplifiés pour une combustion efficace; peu de cendres résultant de la combustion de biomasse). Si ces deux combustibles apparaissent en tête de liste des combustibles biomasse, ils ne permettent pas cependant, de prendre la mesure de l’importante diversité de ces derniers. Tour d’horizon pour mieux comprendre le monde de la biomasse énergie.

Lorsque nous parlons de chauffage au bois, il n’y a pas un, mais plusieurs types de combustible pouvant être utilisés. Dans une chaudière collective (à partir d’une puissance de quelques kilowatts), le combustible biomasse le plus répandu est la plaquette. Il s’agit de bois coupé en morceaux plus ou moins grossiers selon la taille du foyer. Ce bois est issu de l'entretien des espaces boisés. S’ils se trouvent en forêt, on parle de plaquettes forestières. S’il s’agit de l’entretien des bocages, haies, bosquets, arbres de bords de champs ou de vergers, on les appelle alors les plaquettes bocagères et paysagères. Enfin, les plaquettes de bois dites “paysagères ligneuses” proviennent des tailles et élagages paysagers et urbains (parcs et jardins). 

Des coproduits biomasse sont également récupérés à la sortie des entreprises qui travaillent le bois (scieries notamment). Les chutes issues de la découpe des parties nobles d’un arbre peuvent représenter jusqu’à 70% du volume total, et plus que des déchets il s’agit d’une source d’énergie renouvelable. Les écorces et les sous-produits du lièges sont aussi inclus dans la catégorie "Sous-produits et connexes des industries de première transformation". Ces produits sont donc généralement broyés pour être valorisés en énergie. 

Des bois ayant déjà eu un usage peuvent également être valorisés en énergie. Ces bois en fin de vie appartiennent à la catégorie la plus complexe. Certains peuvent bénéficier d’une sortie de statut de déchet (SSD) pour devenir un combustible valorisable dans des installations ICPE 2910 comme les bois d'emballage (palettes, cagettes, tourets…). Les parties bois présentes dans les meubles ou les constructions connaissent aujourd’hui un intérêt certain de la part de nombreux acteurs (énergie, panneaux…). Encore assez peu mobilisés, ces gisements de bois déchets intéressent de plus en plus d’acteurs, dont Idex.

Le bois-énergie reste de loin la première source d’énergie renouvelable en France. En 2019, il a représenté une production de 125 térawattheures (TWh) soit 36 % de la production primaire renouvelable . Il compte plus que l’hydraulique, l’éolien et le solaire photovoltaïque réunis. La biomasse est à 95 % valorisée sous forme de chaleur directe (appareils de chauffage domestique, réseaux de chaleur urbains...) et parfois sous forme d’électricité, dans le cas d’installations de cogénération. Le bois et ses dérivés, dont la valeur rapportée au volume est faible, se transportent peu et l’essentiel des échanges de bois-énergie se fait sur une base locale. La biomasse est avant tout une énergie locale et décarbonée qui dépend des ressources forestières de chaque territoire.

Idex accélère le développement des énergies renouvelables via la valorisation énergétique de la biomasse. Aujourd’hui, le groupe Idex consomme 1,5 millions de tonnes de biomasse par an, sous la forme de plaquettes forestières dans la très grande majorité des cas. La matière organique est destinée à la production d’électricité et de chaleur. Parfois, une part de bois d’emballage SSD ou selon les projets, de plaquettes bocagères, peut également être intégrée à l’approvisionnement. Les combustibles d’origine agricole, comme les agropellets - retenus par Idex à la Défense - sont aussi étudiés par l'équipe Biomasse, qui possède une véritable expertise en la matière. 

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