Recyclage des panneaux solaires : que deviennent les panneaux photovoltaïques en fin de vie ?

Arrivés à la fin de la période d’utilisation optimale des panneaux solaires (environ 30 ans dans leur cycle de vie), les panneaux solaires ne quittent pas simplement les “spotlights” mais entament un nouveau chemin durable. En effet, à l’heure actuelle, les panneaux photovoltaïques sont recyclables à 94% selon SOREN, l’éco-organisme spécialisé dans la valorisation des modules solaires.

Les panneaux photovoltaïques sont composés de plusieurs matériaux pouvant être valorisés : 

• Le verre : recyclable à l’infini, il est réutilisé pour fabriquer des produits d’isolation et des contenants en verre. 

• L’aluminium : récupéré et fondu, il sert à la fabrication de nouveaux objets. 

• Le silicium : semi-conducteur clé, il est recyclé pour créer de nouvelles cellules photovoltaïques ou des équipements électroniques. 

• Les métaux précieux (cuivre, argent, etc.) : refondus et intégrés dans des circuits électriques. 

• Le plastique polymère : utilisé comme combustible solide pour produire de l’énergie. 

• Le caoutchouc : réintroduit en petite quantité dans le caoutchouc neuf. 

Ce processus permet une valorisation circulaire des matériaux et limite l'impact environnemental. 

En France, le recyclage des panneaux solaires est strictement encadré par la réglementation sur les Déchets d'Équipements Électriques et Électroniques (DEEE) et d'autres normes spécifiques. 

La directive DEEE : un cadre légal européen 

Les panneaux solaires sont considérés comme des équipements électriques et électroniques, soumis aux obligations de la directive européenne DEEE. Cette directive impose aux producteurs et détenteurs d’assurer la collecte et le recyclage des panneaux en fin de vie. 

Responsabilité Élargie des Producteurs (REP)

En France, la REP oblige les fabricants et importateurs de panneaux photovoltaïques à financer leur collecte et leur recyclage. Ces obligations sont gérées par des éco-organismes agréés comme Soren. 

Obligations des entreprises dans le recyclage de leurs panneaux solaires 

Les entreprises installant ou distribuant des panneaux photovoltaïques doivent respecter plusieurs obligations légales : 

• Obligation de collecte : elles doivent prendre en charge la récupération des panneaux usagés via des points de collecte agréés ou des collectes sur site. 

• Conformité environnementale : elles doivent garantir un recyclage respectant les normes européennes en vigueur. 

• Contribution financière : les producteurs doivent financer les infrastructures de collecte et de recyclage via des éco-organismes comme Soren. 

Soren : acteur clé du recyclage des panneaux photovoltaïques 

Soren, anciennement PV Cycle, est l’organisme chargé de la collecte et du traitement des panneaux solaires en fin de vie. Il valorise environ 22 000 tonnes de panneaux chaque année en France. L’organisme met en place un réseau de points de collecte répartis sur tout le territoire et assure un enlèvement gratuit sur site pour les volumes supérieurs à 40 panneaux. Pour un dépôt de moins de 40 panneaux, les détenteurs doivent se rendre dans un point de collecte agréé. 

En collaboration avec des centres de traitement spécialisés, Soren garantit une valorisation optimale des matériaux en suivant des protocoles stricts. Il propose également un accompagnement aux entreprises et collectivités pour faciliter la mise en conformité avec les réglementations en vigueur. 

Le processus de recyclage des panneaux photovoltaïques implique plusieurs grandes étapes : 

1. Collecte des panneaux solaires usagés 

La collecte des panneaux solaires en fin de vie est la première étape du processus. Tous les détenteurs de ces équipements (particuliers, entreprises, producteurs, revendeurs, intermédiaires…) sont encouragés à les remettre à des points de collecte spécifiques. Soren peut également se rendre sur votre site. 

2. Acheminement vers des installations de traitement 

Après la collecte des panneaux usagés, ceux-ci sont transportés vers des installations de traitement agréées, équipées pour effectuer le recyclage en toute conformité avec les normes environnementales. Ces installations peuvent fournir des rapports sur le processus de recyclage, intégrant les méthodes utilisées et les quantités de matériaux recyclés. 

3. Désassemblage 

Afin de faciliter leur recyclage, les panneaux solaires sont alors désassemblés par les installations de traitement : verre, aluminium, matériaux semi-conducteurs et autres matériaux. 

4. Recyclage des matériaux 

Une fois les matériaux récupérés, ils sont acheminés vers des filières de recyclage spécialisées : 

• Le verre sera recyclé pour la fabrication de nouveaux panneaux solaires ou autres produits en verre ; 

• L’aluminium sera réutilisé dans différentes industries ; 

• Les matériaux semi-conducteurs seront réutilisés dans de nouveaux équipements. 

5. Traitement responsable des substances dangereuses 

Certains panneaux solaires contiennent des substances potentiellement dangereuses telles que des métaux lourds. Lors du traitement, ces substances sont gérées de manière responsable et conforme aux réglementations environnementales. 

Le respect de ces étapes contribue à minimiser l’impact environnemental des panneaux solaires durant leur cycle de vie. Les éco-organismes, les établissements gouvernementaux et les installations de traitement agréées sont des acteurs clés dans le processus de recyclage des panneaux solaires. 

Soren met à disposition plusieurs points de collecte en France. 

• Moins de 40 panneaux : dépôt en point de collecte obligatoire. 

• Plus de 40 panneaux : enlèvement gratuit sur site, sur simple demande. 

Un outil de géolocalisation disponible sur le site de Soren permet d’identifier le point de collecte le plus proche. 

La collecte ou le dépôt avant recyclage est sans frais. Plus précisément, vous ne payez pas lors de la fin de vie mais bien au moment de vous équiper via l’éco-participation. Il s’agit d’une petite somme collectée par le vendeur au profit de l’éco-organisme chargé du recyclage. L’éco-participation finance le recyclage des panneaux solaires grâce à la redevance des détenteurs, distributeurs et fabricants de panneaux photovoltaïques. 

Cette redevance est révisée régulièrement en fonction des coûts des matières premières. Aujourd’hui, elle s’élève à 0.70 euros par panneau en moyenne. Ce coût varie selon le type de panneau : poids, dimensions, matériaux… 

Près de 75% de cette contribution est allouée au traitement des panneaux. Le reste couvre les frais de transport et d’administration. 

Un comité dédié régule cette contribution pour représenter l’ensemble des acteurs de l’industrie photovoltaïque, assurant le financement complet de la filière de recyclage grâce à cette redevance et à la revente des éléments recyclés. 

Le coût du recyclage des panneaux photovoltaïque est gratuit car il est financé en amont lors de l’achat des panneaux solaires, par le biais de l’éco-participation. N’importe quelle entreprise peut donc déposer de façon gratuite ses équipements usagés aux points de collecte dédiés. 

Le recyclage des panneaux solaires photovoltaïques n’est pas la seule solution lorsqu’ils arrivent en fin de parcours pour l’entreprise. D’autres voies sont possibles. 

Seconde vie des panneaux solaires 

Parfois, lorsque les installations solaires sont démantelées avant la fin de la durée optimale d’utilisation des modules, les panneaux photovoltaïques sont toujours fonctionnels bien que leur rendement est réduit. Ils peuvent donc être réutilisés sur une installation en attendant leur recyclage officiel. Le but étant de prolonger au maximum la durée de vie utile des panneaux et surtout éviter le gaspillage des ressources. 

Cette réutilisation peut avoir lieu sur les stations météorologiques ou les systèmes de surveillance par exemple. 

Enfin, dans certains cas, lorsque la réutilisation n’est pas possible, il peut y avoir des processus de récupération d’énergie à partir de certains composants. 

Recyclage et élimination responsable des panneaux solaires 

Dans une logique de transition énergétique, les entreprises feront tout pour optimiser au maximum l’utilisation des panneaux solaires de façon efficace. Cependant, lorsque ni la

réutilisation sur de nouvelles installations, ni le recyclage ne sont possibles, on procède à une destruction de manière la plus respectueuse possible car, parfois, les panneaux contiennent des matériaux nocifs pour l’environnement. 

Afin de minimiser les risques de substances dangereuses, privilégiez des fournisseurs français ou européens car les normes et réglementations sont plus strictes. 

Cela permettra également d’éviter le transport polluant des panneaux provenant de pays lointains comme les pays d’Asie. Quitte à être dans une démarche durable, autant le faire pleinement, d’autant plus qu’il existe des entreprises proposant des panneaux solaires fabriqués en France avec 0€ d’investissement. C’est le cas d’Idex qui vous propose de développer votre projet photovoltaïque clé en main ! En échange d’un loyer, nous installons une centrale de production au sol, sur le toit ou sous forme d’ombrières photovoltaïques pour valoriser vos surfaces inexploitées. 

1. Quel est le véritable taux de recyclage des panneaux photovoltaïques en France selon l'ADEME ?

En 2022, l'ADEME estime dans son avis le bilan carbone des panneaux solaires entre 23 et 25 gCO2eq/kWh. Concernant le recyclage, selon Soren, l'éco-organisme en charge du recyclage, les panneaux solaires sont recyclés à hauteur de 94,7 % en France. Cependant, si l'on prend en compte le taux de collecte, ce sont au final seulement 55 à 60 % des panneaux usagés qui sont effectivement recyclés en France. Les matériaux les plus valorisés sont le verre (recyclable à l'infini), l'aluminium, le silicium cristallin, et les métaux précieux comme le cuivre et l'argent.

2. Combien de temps faut-il pour qu'un panneau photovoltaïque rembourse son énergie de fabrication ?

Selon le centre de ressources photovoltaïques de l'ADEME « En Europe, il faut en moyenne 1 à 1,5 ans à un système photovoltaïque pour produire autant d'énergie qu'il en ait fallu pour le fabriquer, cette durée étant fonction de l'ensoleillement ». Au cours de son cycle de vie, le panneau solaire pourra produire entre 17 et 35 fois l'énergie nécessaire à sa fabrication et son recyclage. Cette technologie contribue à la transition énergétique avec un impact environnemental très limité sur la durée de vie de 25 à 30 ans.

3. Quels sont les volumes de panneaux à recycler anticipés pour les prochaines années en France ?

« En l'an 2030, ce sera plus de 50 000 tonnes à recycler pour cette seule année, soit 10 fois notre résultat de 2019 » commente Anaïs Gouabault, Responsable technique et opérationnelle chez Soren. En 2040, Soren s'attend à traiter près de 150.000 tonnes de panneaux arrivés en fin de vie. Cette explosion des volumes nécessite une montée en puissance des usines de traitement et une optimisation de la chaîne logistique pour maintenir les taux de recyclage élevés.

4. Quelles sont les principales technologies de recyclage utilisées en France ?

Il existe alors deux méthodes de recyclage. La première méthode est celle du broyage. La partie du panneau contenant les cellules photovoltaïques et la plaque de verre, qualifiée de « laminé » est d'abord détachée du cadre, des câbles et du boîtier. Elle est ensuite broyée, puis les différents matériaux sont triés. La seconde méthode est celle du laminage par lame chaude. Ici, une fois le laminé isolé, la plaque de verre est séparée des cellules photovoltaïques par une lame chauffée à 300°C. Ce recyclage est assuré par quatre sites en France, situés près de Bordeaux, Lille, Toulouse et Grenoble, avec des technologies comme celles de Rosi Solar (Isère), capable d'extraire les métaux rares à haute valeur ajoutée des panneaux.

5. Quel est l'impact du recyclage sur l'économie circulaire photovoltaïque française ?

En 2023, près de 400 000 tonnes de panneaux ont été mises sur le marché, soit une croissance continue qui exigera à terme une montée en puissance des infrastructures de traitement. Le réemploi constitue également une filière importante : Un panneau de 200 Wc est ainsi vendu 50 €, contre 150 à 250 € pour un modèle neuf de puissance équivalente. Cette économie circulaire permet de récupérer des matières premières valorisables et de réduire la dépendance aux importations, tout en créant de la valeur économique pour l'industrie photovoltaïque française.