Nettoyage des panneaux solaires : pourquoi, quand et comment l’assurer ?

Avant d’aborder le "quand" et le "comment", il est essentiel de comprendre les impacts concrets d’un manque d’entretien. Rendement, usure prématurée, rentabilité… le nettoyage a des conséquences directes sur chaque dimension de votre installation photovoltaïque.

Maintenir un rendement optimal

Les performances d’un panneau solaire reposent sur sa capacité à capter la lumière. Or, la poussière, les pollens, les feuilles mortes, ou encore les résidus de pollution peuvent former une couche opaque réduisant l’efficacité des cellules photovoltaïques. On estime que cette salissure peut générer une perte de production de 2 à 20 % selon l’environnement.

Sur les installations en toiture inclinée, la pluie peut partiellement nettoyer les modules. Mais cela reste insuffisant dans les zones à forte pollution, dans les milieux agricoles, industriels ou encore dans le sud de la France où les périodes sèches accentuent les dépôts.

Préserver la durée de vie de l’installation

Un panneau mal entretenu est plus vulnérable. Les salissures peuvent entraîner une surchauffe localisée (hot spot), générant une dégradation accélérée des cellules. De plus, l’humidité piégée par ces résidus peut, à terme, fragiliser les joints ou favoriser la dégradation du cadre. Elle peut notamment engendrer des microfissures.

Cela ne se limite donc pas à une baisse de performance : la durabilité de l’installation en est également compromise. Le nettoyage participe à la bonne santé structurelle de l’installation.

Garantir la rentabilité de son installation

Une baisse de rendement signifie moins d’électricité produite, donc une baisse des économies attendues. Prenons l'exemple d’une entreprise disposant d'une installation photovoltaïque de 2000 kWc dans l’Ouest de la France, où le productible moyen est d'environ 1 400 kWh/kWc/an. Cela représente une production annuelle de 1 900 000 kWh. 

Si cette installation subit une perte de rendement de 10 %, cela correspond à une réduction de production de 190 000 kWh par an. Cela représente une perte financière de plusieurs milliers d’euros par an.

Ces chiffres mettent en évidence l'importance d'un entretien régulier pour maintenir le rendement optimal des installations photovoltaïques et garantir leur rentabilité sur le long terme.

Maintenant que l’on comprend pourquoi un bon entretien est essentiel, voyons à quel moment il est judicieux d’intervenir pour maximiser l’efficacité du nettoyage.

Planifier correctement le nettoyage de ses panneaux solaires permet d’agir au bon moment, sans attendre une baisse de performance. Plusieurs facteurs entrent en jeu : la saison, ou encore certains signes d’alerte visibles. 

À quelle fréquence réaliser un nettoyage photovoltaïque ?

La fréquence dépend de l’environnement, de l’inclinaison des panneaux, de leur accessibilité et de la météo locale. En général, on recommande :

• Un nettoyage par an en zone peu exposée (toiture inclinée, faible pollution).

• Deux nettoyages par an dans les zones à fort encrassement (proximité d’arbres, zones agricoles, trafic routier ou maritime).

• Surveillance renforcée pour les grandes centrales solaires : un nettoyage tous les trimestres est parfois nécessaire.

Signes d’alerte : comment savoir si un nettoyage est nécessaire ?

Certains indicateurs permettent de savoir qu’un nettoyage devient indispensable. Une baisse de production inhabituelle, constatée via l’onduleur ou l’application de suivi, est souvent le premier signe. À cela s’ajoutent les salissures visibles à l’œil nu : zones ternes, couches opaques, dépôts localisés. Enfin, un environnement particulièrement exposé : arbres à proximité, circulation routière, chantiers ou vents chargés de poussière,  justifie une surveillance plus fréquente.

Une inspection visuelle tous les 3 mois permet d’anticiper les actions d’entretien.

Meilleures périodes pour le nettoyage panneaux photovoltaïques

Il est préférable de nettoyer les panneaux :

• Au printemps : pour retirer les résidus de l’hiver (poussières, pollens).

• À l’automne : pour préparer l’hiver et retirer les feuilles mortes ou traces d’été.

• Tôt le matin ou en fin de journée : pour éviter le choc thermique et limiter l’évaporation rapide de l’eau.

Qu’il s’agisse d’un entretien occasionnel ou d’une maintenance intégrée à un contrat, les bonnes pratiques jouent un rôle clé dans la performance de l’installation. Voici ce qu’il faut savoir pour entretenir efficacement vos panneaux photovoltaïques.

Les bonnes pratiques à adopter

Un nettoyage efficace des panneaux solaires repose sur quelques règles simples. Il convient d’utiliser uniquement de l’eau claire ou déminéralisée, afin d’éviter les traces de calcaire. Une brosse souple ou une raclette douce montée sur perche télescopique est idéale pour ne pas rayer la surface. Le nettoyage doit se faire par temps frais, tôt le matin ou en fin de journée, pour éviter les chocs thermiques. Enfin, il est important de ne jamais utiliser de produits abrasifs, ni de jet à haute pression qui pourraient endommager les cellules photovoltaïques.

Faut-il faire appel à un professionnel ?

Faire appel à un professionnel est conseillé dans plusieurs cas :

• Grande surface à traiter (ombrières photovoltaïques, toitures industrielles, centrales au sol).

• Nécessité d’un entretien complet (diagnostic + nettoyage).

Idex assure un système de surveillance, mis en place pour suivre les performances du projet photovoltaïque en entreprise. Des opérations de maintenance régulières sont effectuées pour garantir le bon fonctionnement du système, y compris le nettoyage des panneaux solaires, l'inspection des câbles et la vérification des performances globales. 

Face à l’essor des installations photovoltaïques de grande envergure, les robots de nettoyage s’imposent comme une solution innovante, performante et durable. Ils présentent plusieurs avantages clés, à la fois techniques, économiques et environnementaux.

Quels sont les atouts des robots de nettoyage de panneaux solaires ?

Les robots de nettoyage sont aujourd’hui une réponse performante pour les grandes surfaces photovoltaïques. Ils sont capables de :

• Nettoyage homogène et efficace : ses robots assurent une couverture régulière des panneaux, sans oubli ni dommage, grâce à une pression maîtrisée et des capteurs intégrés.

• Gain de temps et réduction des coûts : sur les grandes surfaces, ils remplacent plusieurs heures de main-d'œuvre et réduisent les interruptions d’exploitation.

• Sécurité renforcée : en limitant les interventions humaines sur les toitures ou structures élevées, ils réduisent les risques d’accident.

• Faible consommation d’eau : certains robots fonctionnent à sec ou avec peu d’eau, une solution adaptée aux enjeux de sobriété hydrique.

• Adaptabilité à tout type de site : toitures plates, ombrières, fermes solaires : il existe des robots pour chaque configuration, avec des options mobiles ou fixes.

Robot de nettoyage et panneaux solaires : pour quelles installations ?

Les robots de nettoyage ne sont pas destinés à tous les types d’installations photovoltaïques. Leur usage se justifie principalement pour les sites à grande échelle, là où le nettoyage manuel devient trop contraignant, chronophage ou économiquement inefficace.

Ils sont particulièrement utiles pour les exploitants agricoles, industriels ou les exploitants de fermes solaires. On retrouve ces robots dans 3 grands contextes : 

• Les ombrières photovoltaïques : ces structures installées sur les parkings de centres commerciaux, de bâtiments publics (hôpitaux) ou de sites industriels présentent de grandes surfaces planes exposées à l’encrassement (feuilles, poussières, pollution automobile). Le nettoyage robotisé est particulièrement adapté car il permet d’intervenir sans gêner l’activité des parkings et sans mobiliser d’équipement lourd.

• Les centrales solaires au sol : ces installations sont plus sensibles aux zones poussiéreuses ou difficiles (sites agricoles, bâtiments proches de chantiers ou zones arides où l’encrassement est fréquent). Elles représentent des centaines de kWc voire plusieurs MWc qui sont donc particulièrement exposées à la poussière, aux pollens et à la saleté. 

• Les toitures industrielles ou logistiques : les entrepôts, usines ou centres commerciaux équipés de grandes surfaces de panneaux sur toiture plate. Cela permet d’éviter un recours systématique à du personnel qualifié en hauteur.

Prix robot de nettoyage : quel budget prévoir ?

Est-ce que la pluie suffit à nettoyer les panneaux solaires ?

Non. La pluie n’élimine pas les dépôts gras, les fientes ou les particules fines. Elle peut même accentuer les traces si les panneaux ne sont pas inclinés ou s’ils sont très exposés.

Existe-t-il des contrats de maintenance qui incluent le nettoyage des panneaux solaires ?

Oui, certains prestataires proposent des contrats d’entretien photovoltaïque incluant un nettoyage, un suivi de la production et une inspection visuelle. Ces contrats garantissent une performance optimale sur le long terme.